8月9日至18日，美国海军和海军陆战队举行横跨22个时区的“大规模演习2023”（LSE2023）。与两年前的LSE2021相比，此次演习更重视将实兵对抗和虚拟现实相结合，演练课目不管是“海上分布式杀伤”还是“远征前进基地作战”，都体现了美军不仅想继续控制海洋，还希望控制他国周边水域，为“大国竞争”做准备。
根据美国国防部发布的消息，“大规模演习2023”的参演兵力涉及美军6个司令部、7个舰队，总计2.5万余人；演习的地理空间跨越22个时区，涵盖欧、亚、非多个海域，汇集了6支航母打击大队，3支两栖攻击舰编队，25艘舰艇，外加50艘“虚拟舰艇”；各演习场的数据发送至9个海上作战中心，经整理后汇总到加州诺福克海军基地中央指挥室。这种数据传输和整合可以大幅度提高决策速度和准确性。
美国海军舰队司令部司令达里尔·考德尔上将和美军陆战队司令布莱恩·卡瓦诺中将担任演习指挥官。美国太平洋舰队原司令斯威夫特上将和美国海军欧洲部队原司令福戈上将等15名退役将领组成“智囊团”，指导实战情境下的演练。美国海军的新闻通稿称，此次演习旨在演练“如何将分散在全球的作战力量联系起来共同行动”。
同时，美军还与盟友在全球各地展开一系列联合演习。美军将亚太地区视为重点区域，联合日本和澳大利亚操练反舰、反潜、防空等课目，法、德、英、意等国也将派军舰造访亚太，参加美方主导的联合行动。按照美军印太司令部的说法，各国要通过实施“一系列联合军事行动，展现强大的地区存在及区域合作的持久力量”。
规模空前的“大规模演习2023”，被视为检验美军全球部署能力和验证新作战概念的舞台。美军认为，未来的海上冲突要求部队高效共享情报，实现分散部署前提下的协同打击。作为军演主角的航母战斗群和两栖打击群仍是美军仰仗的中坚力量。航母编队主要负责制空、制海和火力支援；两栖打击群则强调在海上、陆地和空中展开联合行动。通过将两者的力量协同运用，美军能更好地应对各种事态。
这场军演名义上覆盖了全球，但线下演练区域主要是亚太。实际参演的“里根”号航母打击大队和“美国”号两栖攻击舰编队，均来自常年部署在西太平洋第一岛链的美国海军第7舰队。此外，美国海军第3舰队将其“远征海上作战中心”前出部署至夏威夷希卡姆空军基地，充当舰队战术控制中心，协调海上力量驰援前方。
“大规模演习2023”被视为美国军事战略加速转型的信号。美军认为，原先那种把大量高价值资产集中部署在他国近海的方式，非常容易被对方的远程火力克制。因此，今后一段时期的军事行动必须强化“分布式作战”概念，通过分散部署兵力并利用信息化网络，在全世界内同步多线作战。美国海军舰队司令部司令考德尔在接受各个媒体采访时表示，“要在分布式海上作战结构中进行高端现代战争，你必须在精确度和时机上花心思……合理分散兵力配置，才能真正利用这支部队做更多事。”
“竞争环境下的濒海作战”是本次军演中的另一个关键表述。根据美军的设想，“大国竞争”背景下的濒海作战具有着强烈的对抗性，需要美军以新的策略介入冲突。一个有代表性的案例是海军陆战队倡导的“远征先进基地作战”，即将先头部队派往盟国地域如日本西南诸岛，立住脚跟后再策应后方部队。在“大规模演习2023”中，海军陆战队高度关注海上航渡、输送、后勤保障等环节，并主张，假如没有盟友的兵力和辅助力量补充，美军不可能实现广域机动作战。
在濒海作战中，美国海军通常会组成以航母为外围、“宙斯盾”舰居中、两栖攻击舰和濒海战斗舰抵近部署的阵列，并根据支援、封锁、截击和进攻等不同任务灵活调整编组模式。“大规模演习2023”期间，除了动用常备基地，美军还启动了部分代号“睡莲”的临时基地，并在帕劳等地修建简易机场，考验部队在高威胁环境下的生存能力。
值得注意的是，本次演习期间，美军太平洋舰队第一水面发展中队首次派出无人驾驶的“幽灵舰队”，负责前沿态势感知和通信中继，并模拟“武库舰”。参演的4艘大中型无人舰艇均搭载MK41垂直发射系统，能发射“标准”防空导弹、“海军打击导弹”、远程反舰导弹和反潜鱼雷。这是“幽灵舰队”第二次参加大规模联合海上行动，也是其首次实操攻击类课目。
“大规模演习2023”规模空前，付诸实操的新概念也比两年前更多。这背后的潜台词是，美国希望建设一支更灵活、更有杀伤力的军队，可以在全球同步开展行动，而不局限于某个点位或某个区域。不难想见，这种作战模式对基于网络的作战指挥要求非常高，美军试图通过这场演习验证自身是不是具备这方面的能力。
本次军演还希望验证美国能否通过虚拟和现实相结合的方式获得军事主动权。除了实际部队参演，“大规模演习2023”还广泛利用虚拟现实技术。在虚拟战场上，雷达操作台上的动向直接与最高指挥官的决策关联，这种情境模拟能够在一定程度上帮助士兵更好地理解高层决策，提高应变能力。
“大规模演习2023”不刻意强调时间和区域的集中，而是要构建维持的时间久、覆盖面积广的“动态战场”，通过大范围对抗性演训和信息技术支撑下的模拟训练，形成实战能力。为此，美国海军高级建模与仿真中心投入新技术，构建虚拟作战环境，共有80余个单位以远程虚拟模式参演。美国空军第505指挥控制联队部分成员临时编入美国海军，在演习中模拟欧洲总部和北方总部空中作战中心，承担战场态势图生成和传递、作战指令传达等任务。
“大规模演习2023”同样重视网络战、太空作战等。演习期间，美国海军第1010和第1020特遣队在网络司令部指导下展开演练，这两支部队没有配备一艘战舰或一门火炮，完全依靠网络展开攻防。参演兵力在传统火力打击课目中引入信息战元素，进行电子战与火力体系协同。美军太空司令部也在演习中配合海空力量行动。
参演部队将“幽灵舰队”等无人驾驶平台纳入，说明在这种大规模全球演练中，美军不仅针对主要竞争对手进行传统的联合作战，还要把在俄乌冲突中崭露头角的“星链”作战、无人作战、智能作战等要素重新聚合，推进各军兵种一体化及美军与盟友的协同水平。
“大规模演习2023”也传递出美国可以多线作战的信号。正如美军太平洋舰队司令塞缪尔·帕帕罗上将所说，本次军演将此前停留在纸面的若干概念转变为行动，“旨在最大限度地让规模较小但技术先进的美军，与规模更大的对手比个高低”。