信息化与现代化是关于社会开展方针的两个概念。在有些文献中，这两个概念往往是不加差异地混用。但是，这两个概念却具有不同的内在与外延，而且这两个概念所指的社会开展方针也并不总是共同的。

　　现代化是一个相对指谓的概念，它着重的是使社会开展的水平到达社会所在年代的先进程度。现代化并不是一个特定的、不变的社会开展方针，它只是和必定年代的科技、经济、政治、军事、文明、日子、教育等社会开展相貌、状况、水平缓程度相关联。在不同的前史年代，作为社会开展方针的现代化具有非常不同的详细内容。根据工业年代的规范提出的现代化，主要是指社会的产业结构从以农业为中心的状况向以工业为中心的状况开展，其间最重要的是完成社会生产方式的广泛机械化（从前经历过的这种机械化开展过程包含有蒸汽机械化、电气机械化和自动化机械化等不同阶段）。在工业年代，现代化便更多具有工业化或机械化的意义。根据信息年代的规范提出的现代化，则首要应当与信息化相关联。当今，信息革新日新月异，信息技术迅速开展、广泛遍及使用，西方发达国家已进入信息社会的初级阶段。现代化最基本的意义最少应当是使社会开展的方针到达雏形信息社会的水平，而且这个水平的到达还应该有一个时间边界，便是说有必要在短期内到达，且与发达国家到时开展的水平适当。

　　信息化概念则不是一个相对指谓的概念，它并不具有在所有年代都能树立的性质。详细来讲，在人类开展的渔猎年代、农业年代、工业年代，信息化的问题是不可能说到社会开展的日程上来的。信息化是跟着人类信息年代的到来而提出的一个社会开展方针，它的本质是要在人类信息科学技术高度开展的基础上完成社会的信息化和信息的社会化，然后树立一种逾越旧的人类年代的新的文明———信息社会文明。